Een winteravond bij het Straatpastoraat
Het brandende hout in de vuurkorf op het plein geeft een gezellige sfeer. Een paar meter verder delen een paar vrijwilligers warme chocomel met home made cake uit. De poort(plein)wachters houden het overzicht en maken hier en daar een praatje. Tegelijkertijd gaan er bij de achterdeur tientallen take-away-tasjes met een warme maaltijd, brood, fruit en een toetje de tafel over naar onze bezoekers: dak- en thuislozen en sociaal kwetsbare mensen. Ingepakt en uitgedeeld door vrijwilligers.
In de keuken ruikt het ondertussen heerlijk. De eerste ronde van het opscheppen in de bakjes zit er net op en de soep staat te pruttelen. De drie gangenmaaltijd die straks in de zalen geserveerd gaat worden aan zo’n zestig mensen is klaar. De tafels zijn gedekt en het is wachten op de gasten. Je raadt het al, alles gebeurt door vrijwilligers.
De bezoekers stromen binnen en zoeken een plek. Er wordt gepraat en nog wat rondgelopen. Dan beginnen de serveerders de soep uit te delen. ‘Smakelijk eten!’ Wanneer er even tijd is voor een praatje, doen ze dat. Als de eerste lege soepkommen terugkomen op weg naar de afwasmachine, breidt het spitsuur zich uit naar de spoelkeuken. Ondertussen worden de borden met de hoofdmaaltijd rondgebracht. Eén van de bezoekers zegt elke week: ‘Het eten is niet lekker, het is verrukkelijk!’ Daarna is er nog een toetje en koffie of thee. Er worden wat metertjes afgelegd op het Westeinde!
Afgelopen december kregen we de eerste prijs bij de Haagse vrijwilligersprijzen voor organisaties. In het juryrapport stond dat het Straatpastoraat er het beste in slaagde om verschillende bevolkingsgroepen bij elkaar te brengen en dat zie ik inderdaad elke week gebeuren. Het is mooi om te zien dat contacten opbloeien tussen mensen die elkaar anders niet zo gauw zouden ontmoeten. Natuurlijk gaat het niet altijd helemáál van een leien dakje en het is zeker niet altijd simpel. Het vraagt om een open en geïnteresseerde houding en voldoende flexibiliteit om mee te bewegen in de ontmoeting. Juist dan zijn het waardevolle ervaringen voor iedereen: voor de bezoekers én de vrijwilligers.
Jolly van der Velden is vanuit Stek als vrijwilligerscoördinator werkzaam bij het Straatpastoraat en verzorgt daar met vrijwilligers wekelijks een maaltijd voor dak- en thuislozen.